女娲是中华民族上古神话和古史传说中的一位伟大的女性，是传说中的人类始祖和文化英雄，但在古史系统中，女娲事迹出现较晚，汉以前既无定说，又不彰显，为经学家提供了任意发挥的余地。如在汉代，将女娲与伏羲、神农并称“三皇”，置于“五帝”之前。在这样的叙述中，显然已将女娲“帝王”化了。汉以后典籍记载无不沿袭这一模式。

为了适应父权社会的政治需要，汉以后儒者甚至将女娲男性化，如《世本》张澍粹集补注本说：女氏，天皇封弟娲于汝水之阳，后为天子，因称女皇。这里明确指出，女娲是男性，姓女名娲，是天皇弟，成了学术史上的笑柄。但民间需要女性神，观世音菩萨在中国民间被女性化，泰山主神东岳大帝在民间被碧霞元君取代；东南沿海、港台一带盛行妈祖崇拜；神在民间各地大多为女性，如金花娘娘、送子观音、玄女娘娘等。说明女神崇拜在民间的根深蒂固。而女娲为中国唯一有名姓的女性始祖，在民间具有深远的信仰基础，为此，我们有必要对女娲传说和女娲崇拜进行较为严肃的探究论证，还女娲形象的本原。在民间，女娲传说和女娲崇拜一直盛行不衰，丰富多彩，这为我们今天探究女娲传说的本原和女娲原型，提供了可资借鉴的材料。

一、女娲传说的广泛性

常任侠先生认为“稽考中国历史，苗、瑶之民亦中夏原住诸民族之一，故于伏羲、女娲二灵，称为人类之祖，崇敬既深，传说亦富，固不仅为汉族之神话也”。据民俗学调查，有女娲传说或相同情节传说的，有汉、藏、苗、瑶、白、蒙古、满等十五个民族，分布于全国各地，而以西北、西南为较集中。民间传说的地域分布与民族分布是基本一致的，但其中又有原生地与传播地之不同。

近年，女娲的传说，又有了新的发现：传说女娲补天在王屋山之巅；河南西华县有思都岗，传说是女娲遗民思念祖先，在此建都而得名；这儿的龙泉寺，供养女娲；河南淮阳民间传说称女娲为“人祖奶奶”，农历二月二至三月三，为女娲庙会，期间有祭祖、祈福、求子活动。

陕西临潼骊山是女娲传说的富集地，在这里，女娲又称“骊山老母”（演义小说中讹为梨山老母），民间称仙婆，年，骊山发掘了仰韶文化早期原始部落姜寨遗址，在出土的彩陶盆上有蛙纹写实图形，蛙与娲同音，是为女娲氏族的图腾，结合姜寨蛙纹与骊山女娲传说盛行，证明中国原始社会母系氏族社会期女娲氏时代存在的事实。

临潼一带有关女娲的民俗活动非常丰富，正月二十日，为“女娲生日”又称“女皇节”，届时人们摊煎饼、烙面饼，由家庭主妇抛于屋顶，称为“补天”，抛入井、窖，谓之“补地”；端午节，在这一带又称“女儿节”，从初一到初五，要给出嫁的女儿送“裹肚儿”，上绣“蛤蟆蛙”。这里透露出一个很值得注意的信息：既端午节的起源，既非“恶日说”，又非“祭屈原说”，它应当是远古女娲氏族祭祀本氏族图腾的活动。至今在定西一带，仍保留有端午节清晨捉蛤蟆的习俗，当为这一远古氏族“礼仪”活动的民间记忆，也说明定西一带于远古以来与女娲氏族有较深的渊源。

晋东南太行山、太岳山地区也是女娲文化比较集中区域。据民俗调查，太行山、太岳山同一带女娲遗址计有三十一处，如平定县浮化山有“女娲支锅石”，左权县桐峪镇有“女娲兄妹滚磨婚配处”，潞城市石门崖“女娲出生地、女娲新婚洞房”，长治县天台山“女娲炼石处”等。

关于女娲的传说在这一带更是丰富多彩，计有：

1.诞生说：

如潞城市天台山石门崖传说为女娲诞生地。相传华胥氏生有三女，女娲为大女，生于三月初十子时，此地名多为“洼”字，如鱼鳞洼、香草洼、金牛洼、大洼、小洼等。

2.部落首领说：

民间传说：蛮荒时代，这里龙、雷、苗三个部落，女娲是苗部落首领，苗部落在女娲的率领下南下湖北、湖南、云贵直至越南。这个传说也印证了女娲传说盛行于西南地区苗、瑶族群的原因。

3造人说：

有抟土造人、搓簸箕造人、杨柳泥点造人等。

4.女娲圣迹，这里节选二则

（1）年秋，日本侵略者要烧毁下合村圣母娲皇庙，女娲显灵，气温陡降，狂风大作，鬼子惊慌失措而逃，女娲庙得以保全。

（2）上郝村女娲庙有唐代皂角古树一株，文革时被造反派火烧，只留枯干，文革后，枯树突发新枝，今又成参天大树。

5.求子习俗

求子者于女娲庙泥人堆中拣可意者，供于家中，来年得子后，将泥人回供庙内，在庙里遍撒炒小米，以酬女娲侍从。得子后来要举行“寄锁”仪式：在红布上写母子生年八字，用红布包一把锁，表示新生儿已得女娲保佑。待新生儿十五岁时，在女娲庙中把锁打开，称为“圆锁”，表示进入成年，实为保存于民间的古代“成年”礼仪。

流传越南的女娲传说更具有生殖崇拜的意蕴。前苏联著名汉学家李福清博士在越南考察发现，女娲崇拜在越南偏远山村广为流行。传说中，女娲的配偶名叫“四象”，他们的生殖器都非常大，“女娲有三亩大，四象的有十四竹竿长”，女娲神像为裸体，鼓腹、大乳，这一传说的深层次的含义在于体现了原始母系社会女性生殖崇拜的盛行。阴历三月八日为越南女娲节，称为游蚬会（蚬为蚌类，象征女阴），各家用泥做成大阴户模型，供于女娲庙，之后将模型研成粉，撒于田地中，以求庄稼丰收，这一风俗映射了远古人类生存的艰难和对人口繁衍的渴求。

二．女娲传说的久远性

女娲作为创世英雄和文化英雄，除了遍布各地各民族的民间传说之外，见于史料记载的反倒数量较少且年代较晚。最早的记载也许就是屈原的《天问》了。《天问》有“女娲有体，孰制匠之”句。其他如汉应劭《风俗通》：“俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土造人、剧务、力不瑕供，乃引绳絙泥中，举以为人，故富贵者，黄土人也；贫贱凡愚者，絙人也”。

《淮南子·览冥训》：“往古之时，四极废，九州裂，天不兼复，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息；猛兽颛民，鸷鸟攫老弱，于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，蛟虫死，颛民生”。这里叙述了女娲补天、撑天、治洪水、杀猛兽、拯万民的功绩。

唐·李冗《独异志》则记载了“女娲兄妹”成婚的故事：“昔宇宙开初之时，只有女娲兄妹二人在昆仑山，而天下未有人民，议以为夫妻，又自羞耻，兄即与其妹上昆仑山，咒曰：天若遣我二人为夫妻，而烟悉合；若不，则烟散。于是烟即合，其妹即来就兄，乃结草为扇，以障其面。今时取妇执扇，象其事也”。

值得注意的是，这条文字中主人公是“女娲兄妹”，并未提到伏羲之名，说明这个故事早于伏羲的传说，有很久远的源头。

顺着这条线索，我们再看汉·许慎《说文解字》：“娲，古之神圣女，化万物者也”。“神圣女”透露出女娲本是远古先民所崇拜的始祖，并演化为创造人类与万物的大神。显然，作为女性始祖，女娲时代应为母系氏族社会，而做为女神崇拜，亦可追源于母系社会。

三．伏羲时代晚于女娲时代

在关于女娲的讨论中，有一个人物是无法回避的，这个人物就是伏羲。在现今可见的文献记载和民间传说中，女娲和伏羲是夫妻或兄妹或兄妹而夫妻。这些传说透露了远古实行兄妹婚亦即普那路亚婚姻的历史印记。普那路亚婚姻萌生的时代，有认为形成于母系氏族社会晚期，有认为父系社会初期。

关于伏羲女娲兄妹成婚的文字材料，以唐人卢仝《与马异结交诗》为最典型，“女娲本是伏羲妇，恐天怒，捣炼五色石，引日月之针五星之缕把天补”。原注“一作女娲伏羲妹”。在这则记载中，把女娲补天原因归为因兄妹成婚不合礼制，故天象示警的原因。显然是普那路亚婚制的结束，父系社会外婚确立之后的礼仪道德观念的反应。

伏羲在典籍中有多种名号，如伏牺、庖牺、宓牺等，古儒亦对名称做了不同的解释，如庖牺，释作：伏羲发明了厨艺，并善于调制牺牲（牛羊类，多用于祭祀，称牺牲），故又称庖羲，这是古儒不懂语言的演变而做出的望文生义的解释，“伏”上古音读若“庖”，故伏羲亦可写为庖羲。古无轻音者，这一语言演变规律直到清代钱大昕所发现。“羲”上古读若“呼”，呼又通虎，故当代学者刘尧汉通过对彞文化的研究，认为伏羲为虎氏族先祖，伏羲图腾形象为虎。学者何新等人认为，伏羲氏族为太阳崇拜。伏羲在古文中又称太皞，《史记·补三皇本纪》：“太皞庖牺氏，风姓，代燧人氏继天而王”。王筠《说文句读》：“皓通皞，日出貌”。伏羲在五行系统属东方，称青帝，东方象征日出。

太阳崇拜本是伏羲神话传说之源，学界已做了大量论述，此不赘述。伏羲与女娲的联系，为后人所为，当然，这也有一定的历史渊源。伏羲与女娲神话传说的始源地在渭河流域，陇中一带，伏羲女娲皆生于成纪（成纪具体地点有天水说、秦安说、静宁说等），伏羲女娲皆“风”姓等。从神话传说的发生学意上讲，女娲传说，当源于生殖崇拜和祖骨崇拜（另文论及），而伏羲神话则源自太阳崇拜，太阳崇拜是男性崇拜即父系社会特征，二者萌生的时代，相距甚远。可知，女娲、伏羲兄妹婚传说是经长期衍化、嫁接以适应男权社会观念的结果，其时代不会早于汉代。

在最古老的神话传说中，女娲也是一个孤独的人物，和伏羲没有关系。如屈原在《天问》中只提到女娲，长沙马王堆发现的迎神旗上只有女娲的形象，在较久远的女娲兄妹成婚的传说中，有名姓者只有女娲，婚配对方只称“兄”或“弟”。而且婚姻的倡议者大多为女方，其中不难看出母系社会女权至上的痕迹。神话学者认为，最古老的传说中只有女始祖形象，到新石器时代晚期才出现男性始祖，说明父系社会的确立和母系社会的衰亡这一巨大社会变迁，在这之后便出现了对女性的禁忌，如女性不能参与祭祖活动、经期禁忌等。做为文化英雄，文献和传说都提到女娲造笙簧，伏羲造琴瑟。从音乐发生学可知，管乐器的发明要早于弦乐器，贾湖遗址发现距今八千多年的骨笛，是目前世界考古发现的最古老的乐器。也就是说女娲做为文化英雄，要早于伏羲。《中华古今注》：“女娲作笙簧，问曰：‘上古乐未和，而独制笙簧，其义云何？’答曰‘人之生而制其乐，以为发生之象。’”“发生之象”即人类初始之象，笙初义为“生”人类繁衍之义。同样，在古代埃及、印度、希腊等神话传说中，音乐之神为女性。女娲造笙，映射了做为女始祖的文化意蕴。

综上分析，我们可以得出这样一个结论：女娲传说产生于原始母系社会晚期，距今上万年的历史，是我国最古老的传说；女娲是中国许多民族的共同的第一位女始祖；女娲是中华民族先祖从鸿蒙走向文明的第一位文化英雄。